Buğdaygillerden olan arpa, tanelerinden malt ve yem olarak kullanılanda önemli bir tahıl bitkisidir. Ekonomik açıdan da önemli bitkilerin başında gelmektedir.
Dünyada, tahıllar arasında pirin, mısır, buğdaydan sonra 4. sırada yer alan arpa, Türkiye’de ise buğdaydan sonra ikinci sırada yer almaktadır.